Todo un contraste, vivos que esperaban morir y muertos que esperan vivir. Muchos creían o temían la posibilidad del fin del mundo este 21 de diciembre de 2012. En Israel, al contrario, llevan tres milenios aguardando la llegada del Mesías y en esto tiene especial relevancia el cementerio que se levanta en la colina del Monte de los Olivos en Jerusalén. Durante los últimos 3.000 años, las familias judías estuvieron enterrando a sus muertos en el cementerio del Monte de los Olivos, que es uno de los lugares más sagrados en donde ser enterrado para los judíos.
Muchos de ellos creen que cuando el Mesías llegue a la tierra y pase montado en un burrito blanco, los muertos se levantarán de sus tumbas y caminarán hacia el Templo en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Desde el Monte de los Olivos al cementerio hay una distancia de sólo unos pocos cientos de metros.
«Todo el mundo en ese cementerio está enterrado con sus pies hacia el Monte del Templo para que al resucitar ni siquiera tenga que dar la vuelta. Nadie va a confundirse en el camino», dijo Ira Rappaport, de 67 años, quien se mudó de Nueva York a Israel hace 41 años y cuyos padres están enterrados en dicho cementerio.
«Algunos judíos también creen en una interpretación mística de las escrituras según la cual los muertos se darán la vuelta en la misma tumba para deshacerse de sus pecados», explicó Rappaport. «Pero debido a que la tierra en el Monte de los Olivos es tan pura, ni siquiera tiene que preocuparse de ello», agregó.
Las autoridades locales descubrieron más de 150.000 tumbas en el monte - el cementerio fue utilizado durante más de 3.000 años por lo que seguramente hay muchas aún por descubrir -, pero los administradores dicen que las nuevas parcelas son cada vez más escasas.
En tan sólo 10 años, no habrá espacio para nuevas tumbas, aseguró Janania Shajor, gerente de la Sociedad de Enterramientos de Jerusalén, la mayor organización funeraria de la ciudad.
El Monte de los Olivos es uno de los lugares sagrados que más visitas recibe. En otro tiempo el cementerio apenas era visitado por algunos. Ahora los turistas pasean a lo largo de los estrechos espacios entre tumbas, leyendo las desgastadas lápidas escritas en hebreo. Es impresionante la ausencia de flores, que se consideran efímeras y vanas, y la presencia abundantísima de piedras en sus superficies.
Algunos sostienen que el lugar data del tiempo de los reyes bíblicos y es el sitio de los sepulcros de profetas, como Zacarías, de rabinos del siglo XV. También se encuentran allí enterradas personalidades contemporáneas, como el ex primer ministro israelí Menajem Begin.
Antes de que Israel unificase Jerusalén durante la Guerra de los Seis Días, Jordania usaba las lápidas del Monte de los Olivos como señales de calles y avenidas, dijo el rabino Natán Ofir.
«Haber recuperado el cementerio es una sensación similar a la de un joven que después de muchos años viviendo lejos de casa puede volver junto al amor de su vida», dijo Ofir.
Actualmente, una parcela en el Monte de los Olivos puede costar 22.500 dólares, con lo que se cubre desde una ceremonia junto a la tumba de unos 15 minutos al fallecido y una parcela de 1,2 metros de profundidad y 60 centímetros de ancho.
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