El Gobierno israelí volvió a marginar a poetas y escritores sefardíes de sus billetes, al aprobar los nuevos ejemplares de papel moneda que entrarán en vigor en 2014 y que están dedicados en su totalidad a sus homólogos askenazíes.

Los nuevos diseños, aprobados en la reunión semanal del Ejecutivo, desataron la polémica y requirieron la intervención personal del primer ministro israelí, Binyamín Netanyahu.

«Estoy de acuerdo en que se debería haber dado expresión a los representantes de la comunidad sefardí y de otras comunidades judías», dijo el primer ministro, al abrir la session y responder a las numerosas quejas de los últimos días por parte de políticos e intelectuales.

En señal de reconciliación, Netanyahu propuso que el próximo poeta consagrado en futuros billetes sea Yehuda Halevy, al que describió como «el más grande de todos los poetas del pueblo de Israel».

El nuevo billete de 20 shékels llevará la imagen de la poetisa Rajel, el de 50 la del poeta Shaul Tchernichovsky, el de 100 evocará a la escritora Lea Goldberg y el de 200 al poeta Natán Alterman.

«No puede ser que no hayan encontrado un solo autor sefaradí para los billetes», se quejó Arié Deri, uno de los dirigentes del partido ultraortodoxo sefardí Shas.

Otros políticos e intelectuales exhortaron al Gobierno a no perder la oportunidad de tender puentes en la fraccionada sociedad israelí a través de billetes.

Las tensiones entre askenazíes, de un lado, y sefardíes, del otro, se remontan a las primeras décadas de la creacón del Estado de Israel, en los que estos últimos fueron discriminados.

Hacia mitad de los años '70, los sefaradíes iniciaron una serie de protestas sociales contra las elites askenazíes, aunque todavía la mayoría de líderes políticos es de origen centroeuropeo, donde nació el movimiento sionista que dio vida al Estado hebreo.

En toda la historia numismática israelí sólo un sefardí, el filósofo y médico Maimónides - Rambam - apareció en uno de los ejemplares.

Yaakov Tirkel, el juez retirado y presidente de la comisión que eligió los nuevos ejemplares, rechazó las críticas con el argumento de que es irrisorio hablar de comunidades y grupos étnicos judíos en el Israel de hoy.

«Es perder el tiempo en tonterías», declaró al diario «Yediot Aharonot», al recordar que sus propias hijas estaban casadas con sefaradíes.

Según Tirkel, a la comisión se le pidió elegir un grupo profesional - políticos, escritores, poetas, artistas - para los billetes y «en ningún momento estudió el origen de los personajes seleccionados».

No obstante, el ex juez confirmó que la comisión cambió su selección preliminar cuando grupos feministas se enteraron de que iban a ser elegidos sólo candidatos varones.

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