Apatía, alienación, asimilación, todos estos rasgos de una sociedad abierta, naturalmente, debilitan la solidaridad judía en la diáspora y amenazan a lo que los líderes de la comunidad llaman «la continuidad judía». Estos dirigentes piensan que han encontrado al menos una respuesta parcial. A toda persona judía joven en Estados Unidos y en otros países del mundo, se le ofrece un viaje de diez días a Israel, de forma gratuita. El año pasado unos 35.000 viajaron desde de Norte América, y las cifras van en aumento.

El proyecto se llama «Birthright» (Derecho de Nacimiento) Israel. Fue originalmente concebido por Yossi Beilin, un político israelí de izquierdas, y en gran parte financiado por filántropos tales como Sheldon Adelson, el multimillonario dueño de casinos estadounidenses y destacado partidario del Partido Republicano. Parece estar trabajando, por lo menos juzgado por ese criterio crudo, pero contundente, sobre los matrimonios mixtos.

De acuerdo con Leonard Saxe, quien ha seguido a ex-participantes de Birthright más de 12 años, «hay un 50% más probabilidades de casarse entre judíos comparados con los jóvenes que no van a Birthright. Esto es un negocio muy grande».

El gobierno israelí, así como instituciones filantrópicas de la diáspora, también ofrecen cursos más largos de estudio en Israel para jóvenes junto con programas de año sabático y semestres para los estudiantes de secundaria. Estos atraen a miles de personas cada año, y miles más en estudio de seminarios rabínicos israelíes. «Se ha disparado en la última década», dice Ted Sasson, un sociólogo de la Universidad de Brandeis. «Más de la mitad de los jóvenes judíos de Estados Unidos ha tenido una vivencia en Israel antes de cumplir 30 años».

Cómo exactamente Israel trabaja sobre ellos es difícil de explicar. «Sólo con estar en un autobús, y que todos sean judíos eso es muy reconfortante», dice Rose, una estudiante de segundo año en la Universidad Tufts que acaba de regresar de un viaje. «Yo no tenía ningún deseo o necesidad de llegar a Hillel (club del estudiante judío) antes», dice Lia, otra estudiante de la misma universidad. «Ahora estoy conectada con la comunidad judía en la Tufts. Puedo ir sola y sentarme en una cena la noche del viernes y sentirme bienvenida».

Una de las razones para el éxito de Birthright es que trasciende divisiones religiosas entre los visitantes y anfitriones y trata de mantenerse alejado de la política. El programa deja a los palestinos en Cisjordania y en general pedalea suave el conflicto, que recibe críticas de la izquierda israelí. Sin embargo, los estudiantes de Tufts insistieron en que no tenían lavado el cerebro. Saben perfectamente bien que hay una ocupación.

¿Está justificada la izquierda de Israel por su sospecha de que los esfuerzos de los líderes de la diáspora en el fortalecimiento de la identidad judía están distorsionados por el espíritu de época derechista-religioso del país? Si es así, siempre excluyen a los judíos liberales. Peor, van a apuntalar a una agresiva corriente lealista a favor de Israel que niega el único futuro viable para un Estado judío y democrático: el reparto de la tierra con un Estado palestino. Israel necesita recuperar su sionismo pragmático. No puede permitirse el lujo de una cultura gubernamental infundida por un fundamentalismo religioso ocupado principalmente de los asentamientos, la ocupación y el conflicto.

El judaísmo en sí mismo, que el campo de Gobierno de Israel ha tratado de captar para sus políticas, tiene que acabar con esta línea peligrosa de fanatismo en su interior. Durante 2.000 años de exilio, sin un Estado, los judíos desarrollaron una lectura sofisticada, sublimada de la Biblia que todavía está abrazada por los ultraortodoxos. Ésta serviría a la fe mejor que el fundamentalismo de los rabinos de los colonos.

Abrir de par en par

Los ultraortodoxos, tal vez incongruentemente, podrían ofrecer esperanza para un ethos más moderado, menos obstinado, de la nación judía. Ellos han gozado de un renacimiento notable. Demográficamente están corriendo por delante. Políticamente todavía están ejercitando sus músculos. Las comunidades de la diáspora parece que los ven con disgusto y temor. Cuando los ultraortodoxos surgen en la conversación, los líderes diaspóricos en forma automática pasan de la primera persona del plural a la tercera. Eso tiene que cambiar.

Los líderes israelíes, también, especialmente los moderados, podrían de algún modo guiar a los ultraortodoxos a la corriente principal de la vida nacional. Los ultraortodoxos, a pesar de su extremismo religioso, son el enemigo natural del fanatismo nacionalista. Los cambios inminentes en el proyecto del ejército llamando a filas a los ultraortodoxos dan la esperanza de una mayor integración en el futuro.

La gran cantidad de innovación religiosa, tanto en Israel como en la diáspora, es la esperanza, también, lo que refleja los diversos esfuerzos del judaísmo para reconciliar la modernidad y la fe. Es cierto que los ultraortodoxos no son actualmente parte de ese fermento, pero tampoco son ajenos a ello. Los temas - el alma del Estado judío, el espíritu de sus partidarios en el extranjero, el carácter judío de sus ciudadanos inmigrantes - son demasiado importantes para dejarlos en manos de los rabinos y los políticos que siguen luchando viejas guerras entre facciones.

Por ahora, la ultraortodoxia está en ascenso. Pero ese ascenso podría ser su propia salvación, porque con ello viene la responsabilidad. La última palabra podría ir para Moshé Halbertal, el filósofo. En una conversación con un ultraortodoxo sen un vuelo de la compañía aérea nacional israelí, El Al: «¿Por qué estás desafiando alegremente la instrucción del piloto de abrocharse el cinturón de seguridad?», preguntó el profesor. El ultraortodoxo explicó afablemente que para él el piloto fue el «paritz» (en hebreo, autócrata terrateniente polaco que se enseñoreaba del shtetl judío. «Un día no muy lejano», respondió Halbertal, «Tendrás que entender que eres el paritz actual».

Fuente: The Economist
Traducción: Roberto Faur