Que en Israel no todo el mundo vive pendiente del conflicto con los palestinos es algo que debe ignorar buena parte de la opinión pública mundial a la vista del esfuerzo que hace su Gobierno para publicitar el país de las preocupaciones cotidianas.

Con este objetivo, en los últimos meses la diplomacia israelí se concentra en mostrar a Europa el dinamismo de su producción cultural. Hace unas semanas exhibió sus artes en general a un grupo de periodistas europeos, y estos días le toca el turno a las plásticas y el diseño, en el marco de lo que en Tel Aviv se conoce como «Art Year» (año del arte) y en el que jóvenes artistas están invitados a celebrar la ampliación del museo de Tel Aviv, la renovación del teatro nacional y la flamante cinemateca.

Curiosamente, la primera parada no es un museo ni una galería, sino un mercado, el del puerto de Tel Aviv, el primer mercado cubierto de la ciudad - y uno de los pocos en el país -, que exhibe variedades de frutas y verduras de la huerta local. Justo encima, en un restaurante moderno y experimental se riza el rizo del melting pot de la cocina israelí.

«Cuando se trata de cocinar, todos vamos a las raíces, y nuestra mezcla de procedencias juega a favor», comentó Shir Halperin, la joven emprendedora que ideó esta lonja y atrajo a los agricultores. «Creo que la comida es una forma interesante de iniciar un diálogo político, porque está claro que palestinos y otros países árabes comparten nuestra forma de comer. Sólo espero que lo que está pasando en la sociedad, que nada tiene que ver con lo que sucede políticamente, sea un signo de cambio. Los partidos de izquierda están pisando fuerte».

Es el primero de los pocos posicionamientos políticos que se oyen en el recorrido por Tel Aviv y Jerusalén. Aunque está claro que el aislamiento de Israel respecto a Oriente Medio tiene más de mapa de conexiones de El Al que de realidad cotidiana. En Aqua Creations, por ejemplo, firma de diseño puntera en Tel Aviv, confiesan que la exportación a países árabes - los nuevos hoteles de lujo en Riad o Abu Dabi tienen lámparas de la diseñadora Ayalá Sarfati - se realiza a través de Gran Bretaña. «Es una cuestión de formas, aunque todos saben que es un producto israelí», aseguraron.

Tel Aviv - cosmopolita, moderna, mediterránea, secular - va arrebatándole la capitalidad cultural a Jerusalén. El hecho de que en 2003, la Ciudad Blanca que aglutina más de 2.000 edificios de estilo Bauhaus fuera declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, contribuyó por un lado a garantizar su preservación - estaban en un lamentable estado -, pero también a encarecer exponencialmente los precios de la vivienda. Esa fue la causa principal de las multitudinarias protestas de indignados el verano pasado.

En el Art Year de Tel Aviv un centenar de galeristas y 800 artistas habrán participado al cabo del año a cuenta de la ciudad con un costo de 1,5 millones de dólares. La municipalidad gasta en cultura el 6% de su presupuesto y, sin embargo, es la primera vez que el Museo de Tel Aviv despierta a fórmulas como «puertas abiertas 24 horas» o invita a artistas de última generación, que comparten espacio con la mística muestra de Anselm Kiefer o con la última videoinstalación de Mijal Rovner.

Artistas israelíes con proyección internacional como la propia Rovner, que representó a su país en la Bienal de Venecia, Sigalit Landau o Yael Bartana forman parte de una generación rotundamente aguerrida en las formas pero que sigue abordando los grandes temas: los símbolos culturales israelíes, los ritos de socialización, la identidad judía, el concepto de pertenencia, de regreso, de hogar o la potencial violencia de una sociedad idealista.

«Durante años, los artistas escogieron aislarse respecto de artistas del otro lado del conflicto. O ser muy políticos, pero no necesariamente actuando con los asuntos de la realidad cotidiana. Las nuevas generaciones están mucho más implicadas, vinculan el arte a la comunidad, a las causas sociales y políticas», explicó el director del Art Year, Adi Yekuteli. Con un tercio de la población por debajo de la treintena y un alcalde de corte laborista, Tel Aviv se va distanciado del resto del país. «Es más liberal, no religiosa, está menos por el conflicto y más por aceptar», añadió Yekuteli. «Y se nos critica por eso».

A pesar de ocasionales experiencias positivas de workshops entre gente de ambos lados del conflicto, el arte no es garantía de tender puentes. En el puerto de Yaffo, lo que comenzó siendo un Salón de Arte Palestino se convertió en galería comercial básicamente de israelíes. «Los árabes - dicen - son víctimas de boicot si participan de actividades israelíes. Aquí la gente es muy paranoica, enseguida piensan que estás haciendo política, así que no tenemos iniciativas mixtas si no es a un nivel más oficial», comentó Gaby Ron, del Aimad Center en Yaffo para jóvenes artistas de trayectoria incipiente.

También en Jerusalén se nos advierte que para los palestinos participar equivale a normalizar la situación. Muchos artistas internacionales árabes rechazan exponer. Excepto cuando se trata del Museum of the Seam (el museo del borde, del límite, de la costura que une fronteras), situado en la antigua Línea Verde entre el Jerusalén judío y el palestino. El comisario de este centro de arte contemporáneo para la reflexión sociopolítica escoge piezas de reconocidos artistas internacionales y plantea muestras que a menudo van directas a la yugular del visitante, tan inmerso en la cotidianidad del conflicto árabe-israelí.

«¿Necesitamos un museo para recordarnos que la realidad afuera es dura? Sí, porque desgraciadamente nos acostumbramos a la realidad», afirmó Rafi Etgar, comisario y director de este museo, un personaje con los objetivos claros y con una sola fuente de ingresos: 700.000 euros de la familia Von Holtzbrinck. «No somos ni de derecha ni de izquierda - añadió -, pero nos situamos al límite de lo que está bien y lo que está mal. Miramos cómo puede contribuir el arte a cambiar la situación, a conectar con la gente, y con el pasado a través del presente».

El museo es un antiguo puesto militar que Etgar dejó tal cual, de manera que las piezas de Bill Viola, Andrés Serrano, Christian Boltanski, Ran Slavin, Wim Wenders, Rui Toscano, Tacita Dean, Thomas Ruff y del propio Etgar, de entre los 25 nombres que conforman la reciente exposición, más allá de la memoria se sitúan en un entorno bélico. «Aquí exploramos lo que tratamos de olvidar, lo que reprime la memoria», explicó el director de este pequeño pero influyente museo.

«Es un lugar educacional. Si vieran a los soldados que vienen, cómo luego comentan la exposición. Todas estas expresiones de dolor y muerte les confrontan consigo mismos». ¿Y qué hay de los artistas árabes? A pesar del boicot cultural que sufren, Etgar logró traer para su anterior muestra hasta quince de ellos, procedentes de Irán, Afganistán y Marruecos. El tema: El derecho a protestar.

En este mismo barrio de Musrara, la llamada tierra de nadie en la que colindan árabes, judíos ultraortodoxos y judíos procedentes del norte de África, un proyecto artístico de gente joven apodado intencionadamente Muslala decidió sacar el arte a la calle y trabajar con la comunidad. «Si resuelves algo en Musrara puedes conseguirlo luego a gran escala», dijo Matán Israeli, uno de sus activistas y de los pocos artistas que no decidieron dejar la ciudad de las tres religiones y emigrar a Tel Aviv. En ambas urbes, la nueva generación se pregunta cómo puede ser el arte más efectivo. «Sacándolo a la calle, a la arena de la cotidianidad».

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