Shavuot es una de las tres festividades judías de peregrinaje y tiene lugar exactamente siete semanas después del segundo día de Pésaj.

El nombre de la festividad judía tiene su origen en este hecho (Shavuot es uno de los plurales de Shavua, semana. El otro plural es Shavuim que no lo relacionan con esta fiesta).

La festividad conmemora la entrega de la Torá por parte de Dios a Moisés, en el Monte Sinaí. La festividad también tiene un significado agrícola: corresponde a la época del año en la que - en Israel en particular y en el hemisferio norte en general - se recogen los primeros frutos. Es por esto que la festividad también es llamada la Fiesta de las Primicias. Antiguamente, la ofrenda que se llevaba al Templo de Jerusalén consistía justamente de las primicias. Durante la festividad se acostumbra a comer lácteos, acompañados por las siete especias características de Israel.

Los varones judíos ortodoxos acostumbran pasar toda la primer noche despiertos en la sinagoga.

En las comunidades jasídicas y sefarditas se acostumbra a recitar el Tikun Leil Shavuot un texto místico conformado por una selección de versiculos de todos los libros del Tanaj. En las comunidades Ashkenazíes no jasidicas se acostumbra a estudiar algun tema del Talmud, Halajá o Midrash a discreción de cada persona.

En el servicio matutino se leen las Akdamot (poesía litúrgica sobre la entrega de la Tora) y el libro de Rut. En las comunidades sefarditas se leen las Azharot (poesía litúrgica sobre los 613 mandamientos de la Tora) en vez de los Akdamot.

En la comida festiva se comen lacteos. Las crepas dulces de queso (blintzes) son típicas de Shavuot. En la antigüedad Shavuot era la fiesta de las primicias a partir de cuando se podía traer la ofrenda de las primicias, conocida como bikurim, al Templo.

Los nombres de la festividad

-Jag HaShavuot (Fiesta de las semanas): Recibe este nombre pues se celebra al finalizar las siete semanas de Sefirat Ha'omer cuya cuenta diaria se había emprendido en la segunda noche de Pésaj.

-Zeman Matan Toraténu (Época de la Entrega de nuestra Torá): Según la tradición judía, esta es la fecha en la cual el Pueblo Judío recibió la Torá (la Ley), en el Monte Sinaí.

-Jag Hacatsir (Fiesta de la Cosecha): En la Tierra de Israel, esta es la época de la cosecha, especialmente la del trigo.

-Jag Habicurim (Día de las Primicias): La Fiesta de Shavuot marcaba el principio de la época para ofrendar los "primeros frutos, "Bicurim".

-Atséret (Conclusión): En fuentes rabínicas, Shabuot se menciona como conclusión, pues los Sabios la consideran ligada a la festividad de Pésaj, siendo la conclusión histórica de la misma.