Si para el primer ministro israelí, Binyamín Netanyahu, fue complicado tomar la decisión de lanzar la ofensiva «Margen Protector» contra Hamás en Gaza, fue aún más difícil ponerle fin, dividido entre las presiones de su Gobierno, la opinión de los ciudadanos y la mirada atenta de la comunidad internacional.

Los 29 días del operativo militar avivron las diferencias en el seno de la heterogénea coalición gubernamental, compuesta desde 2013 por un abanico que abarca desde una derecha radical y ultranacionalista religiosa hasta centristas liberales laicos.

En estas semanas, Netanyahu, que goza de una cómoda popularidad de más del 50%, sufrió fundamentalmente la presión de los suyos. Los titulares de Economía, Naftali Bennet, y de Exteriores, Avigdor Liberman, vieron en esta acción militar en Gaza la oportunidad de conquistar una parte del electorado de derecha radical e intensificaron sus críticas al jefe de Gobierno, al que acusaron indirectamente de «debilidad». La campaña para las futuras elecciones israelíes parecía haber comenzado en medio de las bombas.

Pero Netanyahu, acostumbrado a jugar en terrenos complicados, no permite que nadie cave su tumba política tan fácilmente y no dudó en dar un golpe sobre la mesa y expulsar del Ejecutivo, a modo de lección, a Danny Danón, viceministro de Defensa y miembro de su partido, Likud, por considerar que sus críticas superaban los límites.

«Netanyahu ya tenía problemas con su base política, especialmente con el Likud, antes de la operación, pero si la ofensiva termina con una retirada unilateral y una declaración unilateral de alto el fuego, estos problemas irán en aumento, porque mucha gente en la derecha siente que Israel debería reocupar Gaza, destrozar toda la infraestructura militar de Hamás y matar a sus líderes», explicó el columnista del diario «Haaretz», Aluf Benn.

Tras un mes de ofensiva militar, Netanyahu estaba entre la espada y la pared: o seguía adelante con los ataques e intensificaba el uso de la fuerza hasta doblegar la estructura militar de Hamás, sabiendo que Israel se vería inmerso en una larga, internacionalmente impopular y costosa guerra, o negociaba un alto el fuego con un balance más modesto, lo cual le acarreará severas críticas internas.

Y Netanyahu optó por retirar las tropas de Gaza, horas antes de que empezara una tregua de 72 horas, al considerar que los túneles con los que Hamás intentaba infiltrarse en Israel estaban totalmente destruidos.

Según los sondeos más recientes, el 85% de la población israelí desea que la operación en Gaza continúe.

«La gente pedía al Gobierno que resolviera el problema de los túneles y los ataques al sur de Israel desde Gaza de una vez por todas, y Netanyahu tenía claro que no podía aceptar ningún alto el fuego que no contemplara al menos la destrucción de estos túneles. Pero llevaría meses limpiar completamente Gaza de armas y arrestar a los terroristas. Y eso hace dudar a quienes toman las decisiones», explicó ex consejero de Netanyahu para seguridad nacional, Yaakov Amidror.

Dos aspectos contaron también para que Netanyahu tomara esta decisión: los 64 soldados israelíes caídos en combate en Gaza, una cifra muy superior a la de ofensivas precedentes, y el alto costo financiero de la operación, que superaría los 1.800 millones de dólares, según cifras de la prensa israelí.

Voceros del Ejército explicaron que en la ofensiva en Gaza 32 túneles fueron destruidos, aunque nada garantiza que este número represente el total de los pasadizos subterráneos construidos por Hamás bajo la Franja; 900 terroristas murieron, sobre un total de más de 1.800 víctimas palestinas, y 4.800 «objetivos militares» fueron alcanzados.

El reto de Netanyahu ahora será presentar este balance como una victoria y obtener en los próximos dos días una «Cúpula de Hierro» política negociando las condiciones que permitan que la escalada de violencia no se reanude.

«La operación no terminó y las tropas están desplegadas alrededor de la franja. Tenemos que impedir que Hamás construya túneles para atacarnos, incluso si esto significa nuevas operaciones israelíes por tierra», advirtió el jefe del Comando Sur del Ejército, el general Sami Turgemán.

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