El secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, dijo que confía en una solución no militar para terminar con la amenaza de un Irán con armas nucleares, pero insistió en que Washington dejará que Israel decida si ataca o no a Teherán.

Hagel, en su primera visita a Israel como jefe del Pentágono, intentó demostrar su respaldo a Israel, puesto en duda durante su confirmación en febrero por algunos senadores republicanos.

El secretario de Defensa afirmó que Estados Unidos e Israel ven «exactamente la misma amenaza de Irán», que consideró una combinación tóxica de ambición nuclear y respaldo al terrorismo.

Hagel insistió en que Israel tiene el derecho soberano a decidir si debe atacar Irán, pero sin mencionar si el conflicto envolverá a Estados Unidos en una guerra regional.

«Israel adoptará la decisión que deba tomar para protegerse, para defenderse», señaló Hagel al comenzar una gira de una semana por el Oriente Medio.

Según el jefe del Pentágono, las sanciones internacionales castigan duramente a Irán, aunque reconoció no estar seguro si la presión económica obligará a los iraníes a cambiar su actitud.

En referencia a las sanciones y gestiones diplomáticas, Hagel indicó que «estas alternativas gozan aún de algún tiempo para influir en el resultado de Irán».

El titular de Defensa norteamericano reconoció que aunque Israel y Estados Unidos comparten la opinión de que Irán no puede obtener armas nucleares, «podría haber algunas diferencias» entre ambos aliados acerca del momento en que el liderazgo iraní optará por fabricar una.

El primer ministro israelí, Binyamín Netanyahu tiene a ver la situación con más urgencia. Eso en parte refleja el hecho de que ciertos avances tecnológicos iraníes podrían poner su programa nuclear lejos de la capacidad militar israelí para destruirlo con ataques aéreos, mientras las fuerzas estadounidenses tienen un alcance mayor.

Al llegar a Israel, Hagel fue recibido por su homólogo, Moshé Yaalón, con quien viajó a Jerusalén donde visitó el Memorial del Holocausto Yad Vashem.

Luego de reunirse con Yaalón, Hagel insistió en el derecho de Israel a defenderse y destacó que la fuerza militar sigue siendo una alternativa.

«Al tratar con Irán, deben ser consideradas todas las alternativas, ya que se trata de una amenaza, de un verdadero peligro», agregó.

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