¡Enhorabuena! Las chicas de Elitzur Ramla derrotaron al Arras de Francia 61-53 y se consagraron Campeonas de Europa. Es la primera vez en la historia que un equipo israelí de basket femenino consigue el ansiado título continental. Cien hinchas israelíes perdidos en un mar rosa. Más de 3.000 entusiastas franceses agitaban bufandas, banderas y todo lo que tenían a mano. El Palacio Municipal de Arras apenas esbozó un aplauso para las flamantes campeonas como reconocimiento a la merecida victoria conquistada, muy cerca del Paso de Calais, a orillas del Canal de la Mancha.
Los que vivimos el partido por TV no podemos menos que sacarnos el sombrero y dar las gracias a este equipo que hizo historia en contra de todos los pronósticos. Es que el resultado del partido de ida, jugado en Ramla (empate 61-61), fue logrado a duras penas y descontando una ventaja de 10 puntos a sólo tres minutos del final.
Tampoco el comienzo de la vuelta fue alentador. Tras un 5-2 con 5 puntos de la base Lenny Slawin, vino la reacción local, y con un parcial 11-0 parecía que Arras se llevaba el mundo por delante mientras Elitzur no daba pie con bola ni en ataque ni en defensa. El fin del primer cuarto, 13-5, le vino de perilla a Eden Inbar para reacomodar las filas.
El ingreso de Ornit Schwartz y las asistencias a Wright y Willingham le devolvieron al elenco israelí el espíritu de equipo que hasta ese momento brillaba por su ausencia. Se ajustaron las marcas en especial debajo de los tableros, y allí empezó el show de la capitana, Shai Dorón, que pese a tener doble marcación, se las ingenió tanto para habilitar a sus compañeras como para penetrar en el area rival y dar vuelta el partido. La congoleña Akonga y la ucraniana Malashenko, figuras del Arras en el primer cuarto, se fueron apagando y Elitzur Ramla, con un parcial increíble de 28-9, se retiró al descanso adelante por 11 puntos, 33-22.
El segundo tiempo fue de mucho nervio en ambos equipos. Estaba claro que el resultado de score bajo favoreceria a Ramla, ya que no se veían ataques rápidos que hubiesen beneficiado a Arras. Tanto Willingham como Dorón se preocupaban de mantener distancias.
Cierto que las locales se pusieron a tiro al término del tercer cuarto, 41-45, con aciertos de Gumis y Akonga. Pero por otro lado, sus jugadoras se cargaron de faltas y eso fue aprovechado por Elitzur Ramla en el ultimo cuarto desde la línea de tiros libres.
El manejo de pelota exprimiendo los 24 segundos del reloj le fue quitando espíritu al conjunto francés y la ventaja de 7-8 puntos le dio la tranquilidad a Ramla para llegar al 61-53 final desencadenando un verdadero carnaval entre jugadoras, hinchas y el mismo Intendente de Ramla, Yoel Laví, patrón, presidente y hasta ayudante de campo del DT cuando es necesario. Laví, fue el visionario que un día apostó por el basket femenino, y después de haber disfrutado varias ligas y copas en el plano local, ahora le llegó el turno de festejar el primer título europeo.
Macabi y Caja Laboral empatan la serie, 1-1
Cuando estas líneas salgan a luz sabremos si la victoria a domicilio conquistada por Macabi Tel Aviv en su segundo partido de cuartos de final en Vitoria frente al Caja Laboral local, fue decisiva o no para obtener el pasaje al Final Four europeo.
Pero no hay duda que los dirigidos por David Blatt mejoraron, y mucho, lo hecho en el primer partido donde el equipo vasco sacó rápidas ventajas desde el primer cuarto (26-14) y no perdió el comando en el tanteador hasta el final del partido (76-70).
La diferencia fue marcada especialmente por el buen porcentaje de triples de los locales (13 en 26 frente al desastroso 3 en 17 de los macabeos). Fuera de ello, Dusko Ivanovic, el DT de Caja Laboral, logró con sus gigantes frenar a Sofo Schortsianitis, que sólo pudo convertir 4 puntos.
La única figura destacada en Macabi fue Richard Hendrix, quien desde el banco susutituyó a Sofo, convirtiendo 16 puntos y conduciendo una remontada que no llegó a cristalizarse, pero que dejaba una cuota de optimismo para el segundo partido.
En la noche del jueves, David Blatt se las jugó a lo conocido. Si en el primer partido "sorprendió" con la inclusión del serbio Macvan en lugar de Sofo en el quinteto titular, esta vez el gigante griego fue la carta del ataque macabeo y el conjunto vasco no encontró la fórmula de pararlo.
Tanto el uruguayo Esteban Batista como el serbio Barak rotaron para bloquear los ingresos de Sofo y las ventajas que sacaba Caja Laboral con los triples de Teletovic y San Emeterio encontraron por fin respuesta del lado de David Blu, pero más que nada con la conducción de Pargo y Perkins.
El resultado fue parejo en especial a partir del tercer cuarto, 66-65 a favor de Vitoria. Allí, y pese a que Macabi se quedó sin Sofo que salió por 5 faltas, encontró la fórmula para desequilibrar. Un doble decisivo de Jeremy Pargo, a sólo 4 segundos del final, puso el merecido 83-81.
La serie pasa ahora a disputarse en el Nokia Arena. Dos triunfos de Macabi y el conjunto auriazul se asegura el sello en el pasaporte al Final Four en Barcelona. Pero quien piensa que Caja Laboral no va a dejar el alma en Tel Aviv, no conoce a los equipos que dirige Ivanovic.
Maratón de Jerusalén - Triunfo kenyata
Ni el atentado terrorista ocurrido dos días antes, ni el mal tiempo reinante horas previas al inicio de la prueba, amedrentaron a los 10.000 atletas - 1.000 de ellos extranjeros - que participaron en la Primera Maratón Internacional de Jerusalén.
De esta forma, Israel incluye cuatro pruebas de maratón en el calendario internacional: Tiberíades, Mar Muerto , Tel Aviv y Jerusalén.
El Intendente Nir Barkat dio el disparo de partida en un recorrido bastante difícil entre las colinas que rodean el centro de la ciudad. Los ganadores de la prueba fueron tres keniatas: Raymond Kipkoech fue primero, seguido de Mutai Kopkorir y Kiman Njorage.
En la categoría femenina la vencedora fue la etíope Oda Worknesh.
Eliminatorias de la Eurocopa: Israel 2 - Letonia 1
Un gol convertido por el volante del Celtic Glasgow, Biram Kayal, en el minuto 81, le dio al equipo hebreo un justo triunfo frente a una discreta selección letona en el marco de la 5ª fecha del grupo F en las eliminatorias de la Eurocopa.
El partido se disputó en el Estadio Bloomfield de Tel Aviv ante 12.000 espectadores. El primer gol israelí fue convertido por otro "legionario", Elianiv Barda del Genk belga, a los 16 minutos del primer tiempo.
El letón Gorks empató transitoriamente al comienzo del segundo período.
Al cierre de esta edición Israel jugaba contra Georgia en un partido donde los dirigidos por Luis Fernandez deben vencer obligatoriamente para mantener sus posibilidades de clasificar.