A Arik Zehevi habría que aplicarle el proverbio "el diablo sabe por diablo pero más sabe por viejo". A la edad de 33 años, cuando la mayoría cuelga el kimono y da paso a los más jóvenes, el medallista olímpico israelí ha decidido no doblegarse a la edad e intentar llegar a su tercera olimpiada si el físico se lo permite. Para ello debe estar en forma frente a sus rivales en la categoría de hasta 100 kgs. Esta semana lo demostró en Tokyo en una de las competiciones más difíciles del Grand Slam, en la cual quien desea llegar a los juegos olímpicos debe conseguir buenos resultados.
Esta vez no faltó nadie. Se puede decir que fue una especie de Copa del Mundo de la categoría. Por ello el logro de Zehevi tiene una mayor dimensión, ya que venció en cuatro combates al vice campeón europeo, el sueco Martin Pacek, al campeón coreano, Hee Tan Hwang, al medallista mundial, Temullen Batulga de Mongolia, y al vicecampeón olímpico de Beiging, el ruso Thagir Khaibulaev.
Sólo en la final fue derrotado por el japonés Takayasa Anai, aunque a diferencia del combate de tres meses atrás en el Mundial de París, donde Anai venció fácilmente por ippon, esta vez Zehevi peleó hasta el último segundo, cayendo por puntos.
Yardén Gerby también consiguió la medalla de plata en la competición que se desarrolló en la ciudad china de Qangdou en la categoría de hasta 63 kgs, venciendo a sus rivales con tres fulminantes ippons (knock-out en judo) y cayendo en la final frente a la japonesa Rina Kozawa, actual campeona olímpica.
Natación: "Bienvenidos" a Dubai
La selección israelí de natación finalmente pudo competir en los Mundiales de piscinas cortas (25 metros) que se disputaron la última semana en el Emirato de Dubai.
Las autoridades locales, que en un principio habían negado las visas a la delegación hebrea, tuvieron que ceder a la presión del Comité Olímpico Internacional y la Federación Internacional de Natación que preside el uruguayo César Maglione.
La actuacion más destacada fue la de Gal Nevó, que en 4x100 estilos llegó a la final consiguiendo el séptimo lugar. La nadadora Amit Yvri estuvo en tres semifinales en estilo mariposa, Guy Barnea en dos estilo libre y Yonathan Koplev en una estilo pecho.
El DT nacional, Leonid Kaufman, señaló que la competición también sirvió para batir 18 récords nacionales y como punto de partida de preparación para los próximos juegos olímpicos.
Volley: Macabi no es sólo basket
El campeón israelí de volleyball, Macabi Tel Aviv, logró pasar la tercera ronda de la Challenge Cup Europea de volleyball venciendo en dramático partido de vuelta al Chestochova polaco en el set de alargue 15-8.
En el encuentro de ida jugado en Tel Aviv, los macabeos habían ganado por 3 sets a 0. En la revancha disputada esta semana en suelo polaco ante 3.000 espectadores, los locales vencieron 3-1, lo que obligó a jugar un set de desempate. Allí los dirigidos por Zohar Bar Netzar fueron superiores a sus rivales derrotándolos por 15-9. En las filas macabeas se destacaron los argentinos Nicolás Ephron y Mauricio Arrúa y el venezolano Ronald Sarti.
El rival de Macabi en octavos de final será el conjunto italiano Lube Banca Macerata, donde juega Facundo Conte, hijo del mítico y laureado jugador de volley argentino Hugo Conte.
Juveniles: Israel no pasó el examen
El tradicional Torneo Internacional Juvenil de Fútbol de Invierno que organiza la Asociación del Fútbol Israelí, tuvo este año tres participantes de lujo. Las selecciones de Alemania y Francia, potencias en la formación de juveniles en Europa y la selección de Estados Unidos, una verdadera cantera que trabaja para darle cimientos al equipo mayor en los próximos compromisos mundiales.
Del otro lado, la selección israelí que dirige Eli Ohana dio grandes ventajas. Tras el fracaso de la eliminación para clasificar a la Eurocopa sub-19, Ojana renovó todo el plantel con jugadores inexpertos en el plano internacional y demasiado jóvenes. Podría decirse que se trataba de un equipo sub-18.
Los partidos que se jugaron en el Estadio Municipal de Nes Tziona ante buen marco de público, fueron de claro dominio de los conjuntos europeos. La selección hebrea terminó el torneo sin convertir un solo gol, apenas con un punto, fruto del empate frente con EE.UU, y dos derrotas frente a Francia, 2-0, y por goleada frente a los alemanes, 7-0 .
No hay dudas que a Ohana le espera mucho trabajo, no sólo en el terreno de mejorar el estado físico del plantel, que se vio desbordado por la velocidad de sus rivales, sino también por la lección de fútbol simple basado en un toque, que sus pupilos recibieron en los partidos frente Francia y Alemania. Estos últimos demostraron estar un peldaño por encima de sus rivales y se quedaron con el torneo.
Paralelamente se jugó un torneo sub-18 femenino que también quedo en manos - pies - alemanas.
Elitzur Rambla avanza en la Eurocup
Cuando hablamos de clubes de basket israelí en general casi siempre nos referimos a Macabi Tel Aviv. En la rama femenina la cosa está mas repartida entre Ramat Hasharón (actual campeón ) y Elitzur Ramla, que se reparten los títulos en la última década.
Ramla, con el apoyo incondicional de su intendente, Yoel Lavih, no sólo quiere recuperar el título perdido el año pasado, sino que también se ha reforzado convenientemente para hacer un buen papel en la Eurocup.
Luego de pasar dos rondas eliminatorias, las dirigidas por Eden Inbar están a un paso de clasificar a octavos de final de la Eurocup tras vencer en Rusia en el partido de ida al Spartak Noguinsk, 77-64.
Las internacionales israelíes, Shay Dorón con 27 puntos y Lenny Selwin con 11 asistencias, fueron las más destcadas en filas de Elitzur. Las americanas Lecoe Willingham con 20 puntos y Tanasha Wright con 10 rebotes aportaron lo suyo para que el equipo israelí pueda afrontar el partido de vuelta a disputarse este jueves en Ramla con más tranquilidad.
Valeria X 2
Mejor reapareción no podía haber tenido la gimnasta israelí Valeria Maksyuta (23) tras la lesión en el tobillo que la tuvo radiada de los aparatos por espacio de casi 4 meses.
En el Abierto de Moscú, donde participaron más de 120 gimnastas de 22 países, entre ellas las campeonas olímpicas y mundiales, las rusas Mustafina y Nevayev, Maksyuta consiguió el segundo puesto y medalla de plata en las barras asimétricas y medalla de bronce en la prueba combinada.
Maksyuta junto al gimnasta Alex Shatilov son grandes candidatos para conseguir medallas en los próximos juegos olímpicos.