David Blatt, el DT de Macabi Tel Aviv le temía al debut de su equipo en el Top 16, la segunda fase de la Euroliga de basket. Es que durante el receso de más de un mes en la principal competición europea, encontró al campeon israelí sin partidos exigentes y los, relativamente fáciles, triunfos en la Liga Adriática y la Liga Israelí no alcanzaban para dar la medida de lo que se espera en el "Money Time" de la Euroliga{jathumbnail off}. .Para peor, Guy Pnini se lesionó días antes del debut en Kaunas.
En frente, el Zalguiris campeón lituano, que con el apoyo ruidoso de 15.000 espectadores, queria sorprender a Macabi tras una primera fase con altibajos.
Pero el clima gélido de Kaunas (5 grados bajo cero al comienzo del partido) no fue obstáculo para el conjunto hebreo que entró muy mentalizado con la conducción de Demmond Mallet, la presión de Smith y Hendrix en defensa y los ataques rápidos bien definidos por Langford y Eliahu para sacar ventajas que llegaron a un máximo de 15 puntos, 39-24, frente a un rival que se vio desbordado y sus principales armas de ataque, Jankunas y Popovich, bien controlados por la defensa macabea.
Parecía que Zalguiris seguiría de largo en la última parte, pero Blatt ordenó la defensa, donde se destacó especialmente Hendrix debajo de las tablas. A ello se le sumaron Lior Eliahu y David Blu con aciertos en momentos claves para mantener la ventaja y festejar la victoria con el 84-76 final.
En el otro partido de la serie, Barcelona venció a Cantú 65-60.
Este jueves Barcelona llega al Nokia Arena de Tel Aviv en un partido clave para la definición de la serie.
Había que ver las lágrimas de alegría de Ellah Smopalov, entrenadora nacional de gimnasia rítmica tras la magnífica actuación de sus pupilas de la selección israelí en los Campeonatos Preolímpicos que se desarrollaron en el Pabellón O2 de Londres.
Es que el equipo representativo hebreo se volvió a clasificar, como hace cuatro años, y esta vez estará acompañado por la gimnasta Neta Rivkin, quien ya logró su clasificación en las pruebas individuales.
Smopalov destacó la preparación mental de las chicas, que de aquí hasta agosto tendrán varias pruebas de fuego internacionales con la meta de los juegos olímpicos en el horizonte.
Con victoria de local y de visitante, Macabi Tel Aviv derrotó al Strassen, campeón luxemburgués, 3-0 en Tel Aviv y 3-1 en la vuelta jugada en Luxemburgo.
En Macabi se destacaron Omer Danenberg, el brasileño Marcelo Saki y el colombiano Alex Moreno (2.00 mts), flamante incorporación de los macabeos.
Los locales levantaron bandera blanca y Macabi Tel Aviv venció en los dos sets siguientes, 25-15 y 25-16, para clasificar a octavos de final de la competición europea.
Elitzur Ramla eliminado de la Eurocup
Las actuales campeonas israelíes quedaron eliminadas de la Eurocup de basketball pese a vencer en el partido de vuelta de octavos de final al Kaiseryspor turco 70-64. La ventaja de 6 puntos no alcanzó para borrar los 10 que traían de renta las campeonas turcas ( 79-69) del partido de ida jugado hace una semana en tierras turcas.
El optimismo de las israelíes previo al partido era grande y así lo entendieron los hinchas que llenaron el Pabellon Municipal de Ramla con cerca de 2.500 espectadores. Sin embargo, fue la visita que hizo los deberes y sacó hasta 10 puntos de ventaja durante el primer tiempo que ponía las cosas muy dificíles para las locales.
Recién en el segundo tiempo, con salidas rápidas y buenas definiciones de Shay Dorón y Tanasha Wright, con las asistencias de Lenny Slawin, Ramla pudo emparejar el partido y aventajar en el score, 50-46, al término del tercer cuarto.
Lamentablemente, errores desde la línea de tiros libres y malas definiciones en ataque en los últimos segundos, hicieron que Kaiserispor reduzca distancias y logre la clasificación dejando a la hinchada de Ramla con la frustración de haber cedido el cetro europeo logrado hace pocos meses.
Esta vez no hubo que madrugar mucho para ver los partidos de los tenistas israelíes en el Abierto de Australia que se disputa en Melbourne. Lamentablemente, todos fueron eliminados en las primeras rondas.
Shajar Peer pasó la primer fase frente a la australiana Isabella Holland, 2-0, cayendo en el segundo encuentro frente a la alemana Sabine Lisicki por el mismo tanteador.
La suerte tampoco les sonrió a Andi Ram y Jonathan Erlich en el torneo de dobles. En la primera ronda se enfrentaron a la pareja estadounidense formada por los hermanos Bob y Mike Bryan – el mejor dúo preclasificado del mundo - que vencieron a «Andioni» en dos sets.