El resultado final del primer partido era «mentiroso». Panathinaikos venció a Macabi Tel Aviv, 93-73 , pero le había "hecho precio". Es que en una de las peores actuaciones de Macabi de la temporada, nada salió bien desde un principio, ni en defensa ni en ataque{jathumbnail off}.
Por otro lado, los campeones europeos, con el fuerte aliento de los 18.000 ruidosos fanáticos que pintaron de verde el Pabellon Olímpico O.A.K.A. de Atenas, demostraron que hicieron bien los deberes y conocían al dedillo cada jugada de pizarron de los macabeos.
Con un dominio casi absoluto en las tablas, ni Hendrix ni James ni Sofo pudieron con Batista, la brillante conducción de Diamantidis y el veterano Sharas Jasikevicius (ex-Macabi). Con un porcentaje envidiable en los tiros triples (60%), los dirigidos por Obradovic, literalmente destrozaron a Macabi y llegaron a estar en algunos pasajes del segundo tiempo a más de 30 tantos de ventaja, deleitando a su público con jugadas dignas de un campeón.
¿Macabi? La unica luz en la oscuridad estuvo en Keith Langford, que con esfuerzos individuales descontó al final del partido llegando a 21 puntos. El ambiente en el vestuario de los dirigidos por David Blatt era sepulcral.
¿Qué se podía cambiar en menos de las 48 horas que quedaban para el segundo partido?
El trabajo del cuerpo técnico macabeo fue esencialmente mental, metiéndoles en la cabeza que mejorando el juego defensivo y sorprendiendo con penetraciones en la ofensiva se podrían encontrar soluciones.
Desde un principio se vio otro Macabi Tel Aviv. Los dobles y los triples que tan fácil les llegaron al campeón griego en el partido inicial, ahora obligaron a los dirigidos por Obradovic a pensar, y la puntería ya no fue tan buena.
¿Subestimaron a Macabi? Puede ser. La conducción en el juego de Yogev Ohaión, bien acompañado por Langford, Eliahu y Blu, hicieron la confrontación más pareja.
Parecía que Macabi se escapaba en el tercer cuarto con 10 puntos de ventaja (68-58), pero Panathinaikos no quería perder ante su hinchada, y con triples de Keimkoglu, Sharas y Tsartsaris, volvió a emparejar obligando a ir un alargue por empate a 83.
Allí fueron David Blu y Dewin Smith que mantuvieron a Macabi en ventaja para dejar en silencio a la afición griega y hacer escuchar al puñado de hinchas macabeos ubicados en las alturas del Pabellon O.A.K.A.
La serie ahora pasa para los dos próximos partidos al Nokia Arena de Tel Aviv. ¿Podrá Macabi aprovechar la localía y eliminar de la competición al actual campeón y al DT más laureado de toda Europa?
De lo que estamos seguros es que ambos encuentros serán duras batallas. Panathinaikos ya ha demostrado esta temporada que no le pesa jugar de visitante. Macabi Tel Aviv intentará reconstruir la victoria del año pasado ante el TAU Vitoria en la misma fase 3-1 y conseguir el pasaje al Final Four de Estambul.
La respuesta la tendremos en el próximo capítulo de esta columna.
Copa del Estado: «Si lo quereis, no será una quimera!»
Nunca más cierta la frase de Theodor Herzl, aplicada a la Cenicienta de la Copa del Estado, Macabi Herzlía, de la segunda división, quien venció de visitante y por penales a Hapoel Beer Sheva, de la primera división, clasificando a cuartos de final de la Copa del Estado.
El otro equipo de la divisional de ascenso que estará entre los ocho cuartofinalistas será Hapoel Nazareth Illit, quien se anotó un valioso triunfo , 4-2, frente al líder de su divisional, Hapoel Ramat Gan.
Otros tres equipos de primera división, Macabi Haifa (por penales), Hapoel Tel Aviv y Macabi Petaj Tikva (en alargues) sudaron la gota gorda para clasificar frente a clubes de segunda división.
Resultados de los octavos de final de la Copa del Estado
Betar Kfar Saba (3ª división) 0 - Nir Ramat Hasharón 1
Bnei Lud (2ª división) 1 - Hapoel Tel Aviv 3 (en alargue)
Hapoel Jerusalén (2ª división) 0 - Macabi P. Tikva 1 (en alargue)
Hapoel Nazareth Illit (2ª division) 4 - Hapoel Ramat Gan (2ª división) 2
Hapoel Kfar Saba 0 (3) - Macabi Haifa 0 (4) (definido por penales)
Hapoel Beer Sheva 1 (4) - Macabi Herzlía 1(5) (definido por penales)
Ironí Kiriat Shmoná 1- Macabi Natania 2
MS. Ashdod 3 - Macabi Uhm El Fahm (2ª división) 1
Macabi Ashdod campeón de la Copa de Basket femenino
El Pabellón Deportivo de Rishon Lezion fue sede de la final de la Copa del Estado del basket femenino. Macabi Ashdod hizo historia al conseguir por primera vez el título tras vencer a Ramat Hasharón 63-50 y demostrando que la superación del equipo portuario en lo que va de temporada ya no es casualidad.
Cierto es que Ramat Hasharón era el favorito tras eliminar dos días antes a Elitzur Ramla, las campeonas del año anterior, luego de un alargue .
La experiencia de las dirigidas por Orna Ostfeld, que tanto sirvió en la semifinal, no tuvo continuación en el partido final.
La conduccion de la «veterana» Naomí Kolodny, junto a la capitana Merav Dori, los aciertos de Tamara Young y Ashley Shields (19 y 17 puntos respectivamente), le dieron ventajas a Ashdod durante todo el primer tiempo, 34-27.
Ramat Hasharón jugo sus últimos boletos a las individualidades de Ghia Perkins, quien fue la goleadora de la final (21 puntos ), pero no tuvo acompañamiento en Alicia Clark, Ambar Holt o Jennifer Fleisher, quienes distaron de repetir su buena actuación frente a Elitzur Ramla.
El 63-50 final desató la alegría en Edny Dagán, el DT que lleva siete finales ganadas de siete dispuatadas. Un ganador nato y de todo su plantel que fue a recibir la Copa de manos de la ministro de Deportes, Limor Livnat.
Maksiuta obtuvo la medalla de plata en Cottbus
La gimnasta israelí Valeria Maksiuta consiguió subir al podio en el Gran Premio de Cottbus, un importante examen antes de los Campeonatos Europeos de Bruselas en mayo, que serán la ?ltima oportunidad para la deportista de conseguir el pasaje a los juegos olímpicos.
En las pruebas de salto al potro disputadas el sábado, Maksiuta finalizó en 4º lugar a sólo una décima de punto de la medalla de bronce.
El domingo, la israelí mejoró su actuación y en las pruebas de barra de equilibrio, Maksiuta consiguió el segundo puesto y la medalla de plata con 14.125 puntos.
El éxito obtenido en Alemania le valió a la gimnasta israelí la invitación a participar en el Master de Shanghai durante la segunda semana de abril, en el cual estarán las 16 mejores gimnastas del mundo en cada aparato.
Otro representante invitado a Shanghai será Alex Shatilov, ya clasificado a los juegos olímpicos y una de las esperanzas israelíes de medalla.
Macabi Tel Aviv en las semifinales de la Challenge Cup europea de balonmano
