Final con más suspenso no se podía pedir. La serie de cuartos de final de la Euroliga de basket entre el actual campeón europeo, el Panathinaikos de Atenas, y el vicecampeón, Macabi Tel Aviv, fue la única que demandó los cinco partidos para otorgar el último pasaje al Final Four de la competición que tendrá lugar en Estambul{jathumbnail off}.
Era evidente que el factor de localía influiría en la definición. El Pabellón OAKA de Atenas fue un hervidero donde se aglomeraron 22.000 espectadores (4.000 más de lo permitido) que animaron incesamente a los locales.
Los dirigidos por David Blatt comenzaron inteligentemente el partido cambiando la defensa del cuarto encuentro por un sistema mixto de zona y al hombre que desorientó en principio al ataque griego. El primer cuarto finalizó con ventaja macabea 20-18. Pero a partir de ahí, fueron los verdes de Atenas quienes tomaron el timón del tanteador gracias a la entrada en acción de Sharas Jasikevicius, el gigante Batiste y, por sobre todos, Dimitris Diamantidis, la figura de la noche, a quien Macabi nunca pudo encontrar la forma de frenarlo. Así se llegó al 41-32 parcial para Pao al término del primer tiempo.
Las cosas no cambiaron mucho en la segunda parte; al contrario. Panathinaikos dominaba las acciones, y cuando Macabi descontaba (Blu, Smith y Tal Burstein), enseguida Diamantidis se encargaba de alargar las distancias que llegaron a tener 12 puntos, 62-50, al final del tercer cuarto.
Pero fue en los últimos diez minutos que el campeón hebreo decidió vender cara su derrota. Cargándose de fouls (3 jugadores salieron por 5 faltas) obligó a los locales a ir a la línea de tiros libres donde no estuvieron muy finos. Eso le permitió a Macabi descontar ventajas, con buenos aciertos de Smith, Pnini y David Blu, para lograr una remontada épica empatando 85-85 a menos de 20 segundos del final.
Un tiro libre de dos convertido por Diamantidis a pocos segundos de que suene el pitazo final, fue determinante para sacar el punto de ventaja, 86-85, y desatar la euforia en los locales.
Macabi Tel Aviv tendrá su consuelo si gana la Liga Adriática y la Liga israelí donde es favorito. La Euroliga de basket ya es historia para los macabeos.
Tenis: Israel venció a Portugal en Copa Davis
Con una gran actuación de toda la selección, Israel venció a Portugal 3-2 por el repechaje de la Zona Europea de la Copa Davis en una confrontación dilucidada en el Centro Nacional de Tenis en Ramat Hasharón, que estuvo lleno en las dos primeras jornadas con un público alentando sin cesar a los tenistas israelíes.
El primer día fue Dudi Sela quien volvió a su mejor nivel de las últimas semanas derrotando al lusitano Federico Gil en 3 sets (6-3, 6-4 y 6-4).
Le siguió el juvenil Amir Weintraub, quien viene subiendo posiciones en el Ranking ATP y pese a perder el primer set frente al campeón portugués, Rui Machado, 5-7, se recuperó y venció holgadamante en las siguientes tres mangas (6-3, 6-1 y 7-5) otorgando el segundo punto a la selección local.
En el segundo día, en la confrontación de dobles, la pareja israelí Andy Ram y Jonathan Erlich («Andioni») dieron un espectáculo venciendo fácilmente (6-4, 6-4 y 6-3) al dúo formado por João Sousa y Gastão Elías dejando sellada la confrontación.
Cabe destacar la presencia de Guilad Shalit, quien vino a alentar a la selección azul y blanca.
En el último día, en partidos para el protocolo, fueron los portugueses que descontaron con dos victorias.
Israel tendrá la oportunidad de volver a la Zona Mundial de las mejores 16 selecciones en setiembre. El rival y el lugar de la confrontación se conocerá la próxima semana en el sorteo de la ITF en Londres.
Klieger y Sela vicecampeones en la Semana de Vela en Palma de Mallorca
Brillante performance de los regatistas israelíes en la Semana de Vela Reina Sofía disputada en aguas de la Bahía de Palma de Mallorca.
En la categoría de veleros de clase 470, Gidi Klieger y Erán Sela fueron medalla de plata detrás de los australianos Matew Belcher y Malcolm Page. En dicha rama participaron 93 veleros representando a 52 países.
En la categoría 470 femenina Gili Cohen y Vered Buskila finalizaron en sexto lugar después de 11 regatas, tras un desafortunado comienzo pero con una gran remontada en las últimas regatas conquistando dos primeros puestos entre 53 embarcaciones.
Gimnasia Artística: Shatilov fue bronce en el Master de Zibo City
El gimnasta israelí, Alex Shatilov, subió al podio en el Torneo de Masters que se disputó este fin de semana en la ciudad China de Zibo City.
Es de destacar que solamente los mejores 16 gimnastas del mundo por aparato pudieron competir en este torneo que fue practicamente un ensayo general de los próximos juegos olímpicos.
Shatilov, que finalizó en primer lugar en las pruebas preliminares de suelo, no recibió mejor puntaje en la rueda final, quedándose con la medalla de bronce detrás del estadounidense Steven Legendre y del rumano Flavius Koczi, quienes compartieron la medalla de oro.