La última fecha de los play-offs por la permanencia fue de lo mejor que tuvo la temporada futbolística de la liga israelí de primera división. Con un campeón adelantado - Macabi Tel Aviv -, que tuvo 10 puntos de ventaja, y con el primer condenado a descender - Hapoel Ramat Gan -, el interés se concentró en el segundo descenso donde seis equipos estaban comprometidos{jathumbnail off}. Para dar más condimento y suspenso, los seis equipos se enfrentaban entre sí en la última fecha: Macabi Natania-Hapoel Beer Sheva, Hapoel Haifa-Hapoel Akko y Bnei Sajnín-Beitar Jerusalén, este último partido con gran despliegue policial por temor a incidentes que podían tener connotación nacionalista.
El equipo más complicado previamente era Macabi Natania. Los «diamantinos», que tuvieron una muy pobre temporada regular, intentaron el milagro de salvarse devolviendo a su ex DT, Rubén Atar, quién había llevado a Natania a clasificar a la Copa UEFA el año pasado.
Al final de la temporada pasada Atar dejó el equipo para ir a dirigir a Macabi Haifa. Junto con él se marcharon varios jugadores puntales. Y, para peor, se fue también el patrón y presidente del club, el millonario israelí-alemán Dan Jammer. El dinero necesario para conseguir refuerzos de nivel no apareció. Si Natania ganaba se salvaba; cualquier otro resultado complicaba a los cinco equipos restantes y habría que usar la calculadora.
Al final de cuentas, los «Camellos del Neguev» jugaron su mejor partido del año y golearonn a los «diamantinos» de Natania 3-0 en su propio y flamante estadio, dejando a los otros dos encuentros con empates y a cinco equipos que festejaban la permanencia.
Dicen que todo equipo que inaugura su nuevo estadio baja de categoría el mismo año. La maldición la padecieron antes Hapoel Jerusalén, el año pasado los dos equipos de Petaj Tikva - Macabi y Hapoel -, y ahora le tocó el turno a Natania.
Si seguimos con coincidencias: los diamantinos descendieron la última vez a la segunda división hace nueve años. El DT de aquél equipo era nada más ni nada menos que... Rubén Atar.
Judo 1: Gerbi oro en Ronda Mundial en Bakú
Otra brillante actuación de la judoka israelí Yardén Gerbi en la categoría de hasta 63 kgs, que la semana anterior había sido medalla de bronce en los Europeos de Budapest.
En esta semana volvió a subir al podio en Bakú en el marco de la Ronda Mundial, donde se tomó la revancha frente a la eslovena Tina Trstenjak, quién había vencido a Gerbi una semana antes en semifinales.
Esta vez se enfrentaron en la final y el combate fue netamente a favor de la israelí, logrando la medalla de oro.
En la categoría femenina de hasta 52 kgs, Gili Cohen, que finalizó en 5º puesto, tuvo una destacada actuación.
Judo 2: Olé jadash de Brasil, nuevo DT de selección israelí
El seleccionador Oren Smadja decidió incorporar a Gabriel Kitober (31) al cuerpo técnico que entrena a la selección nacional de judo israelí a partir de este mes.
Kitober, olé jadash (nuevo inmigrante) de Brasil, fue campeón nacional de judo y medallista panamericano defendiendo la verde-amarela, siendo rival de varios judokas israelíes durante su larga trayectoria en campeonatos internacionales.
Desde que colgó el kimono, se dedicó a entrenar tanto judo como jiujitsu hasta que decidió seguir su carrera como entrenador en Israel.
Smadja, que conocía su trayectoria y la especialidad de Kitober en ejercicios de suelo, aprovechará sus condicones para mejorar la técnica de los judokas de la selección, que tiene como metas próximas los Campeonatos Mundiales.
Cabe destacar que Kitober no es el primer latinoamericano en dirigir a la selección israelí de judo. Lo precedió el uruguayo Danny Leopold, quién fue DT de Yael Arad, la primera medallista olímpica israelí.
Hockey sobre hielo: Israel campeón de torneo Mundial A2
Una noticia refrescante en estos días de calores sofocantes. La selección israelí de hockey sobre hielo subió a la categoría Mundial A1 - una por debajo de la categoría superior Mundial A - al ganar el torneo de clase A2 que se disputó en el Pabellón Deportivo de la ciudad turca de Izmit.
La selección hebrea, que tiene su base de entrenamientos en la localidad fronteriza de Metula, logró cuatro victorias: frente a China, 6-3; Turquía, 5-3; Bulgaria, 13-2 y Nueva Zelanda, 3-2; cayendo sólo frente a México, 4-3.
Avihu Sorotzky fue elegido el mejor portero del torneo, mientras que Daniel Erlich, con 7 tantos y 16 asistencias, fue el goleador de la selección y de la competencia.
El próximo año se disputará el torneo Mundial A1 que otorga un lugar en la Zona Mundial donde juegan las mejores selecciones de este deporte.
Los rivales de la selección azul y blanca serán Australia, Estonia, Islandia, Bélgica y Serbia.
Triunfo israelí en Rally de Grecia
Hilel Segal y Raz Hyman se coronaron este fin de semana campeones del Rally Internacional de Grecia que forma parte del Circuito Mundial.
Segal, como piloto, y Hyman, como copiloto, dueños de un taller de reparación de tractores en Afula, la capital del Valle de Izreel, estuvieron preparando el coche durante varias semanas.
Hyman es copiloto no sólo de coches; también lo es de aviones de combate.
Los ganadores, que forman parte del equipo Pointer, conquistaron el título en la categoría T1 recorriendo los 1.650 kms de la competición en los difíciles caminos montañosos del norte de Grecia.
Otra pareja israelí formada por Idó y Nitzán Shekel - padre e hijo - fueron terceros, mientras que Shai Shapira y Harel Golset finalizaron cuartos en la categoría T2.