La liga israelí de basketball de primera división cerró su primera rueda con Hapoel Jerusalén comandando la tabla, en una de los campeonatos más interesantes que se han disputado en los últimos años{jathumbnail off}. Hay varias razones para ello, pero la principal es que la distancia entre Macabi Tel Aviv y el resto de los equipos se ha ido cerrando y ya no hay tanta diferencia entre los conjuntos que puntean la liga y el resto.
El reglamento obliga a tener en la cancha, en todo momento, a dos jugadores israelíes de origen o nacionalizados. Ése precisamente ha sido un punto a favor de Hapoel Jerusalén, que sin disponer de grandes jugadores extranjeros, que en general hacen la diferencia, se ha reforzado con Yotam Halperin, Lior Eliahu y el veterano Yaniv Green.
Estos tres integrantes de la selección israelí, le han dado una estabilidad en la cancha que el plantel de la capital no tenía.
Pero la grata revelación de la liga ha sido, hasta ahora ,Ironí Nes Ziona, el equipo recién ascendido, que sorprendió venciendo no sólo a Macabi Tel Aviv, sino también al último campeón, Macabi Haifa, e incluso a Hapoel Tel Aviv.
Los benjamines se reforzaron con Meir Tapiro, un «zorro viejo» en esto de ganar partidos en los últimos segundos y, sin duda, un líder que ha ayudado a Nes Ziona a permanecer situado en la zona alta de la tabla.
La decepción hasta ahora, es sin duda Macabi Tel Aviv, que cuenta con el mejor plantel, con un presupuesto muy superior al resto de los equipos, pero que ya lleva 4 derrotas en 11 partidos, un récord que los macabeos no conocían desde mediados de los años '50 (!).
Hapoel Tel Aviv, con su fiel hinchada, sigue su línea ascendente del último año, con la intencíón de clasificar al fin del campeonato a alguna de las competiciones europeas.
Macabi Haifa, Hapoel Eilat, Hapoel Holón, Bnei Herzlía y Galil-Gilboa en la mitad de la tabla han tenido hasta el momento actuaciones irregulares.
Mientras que Natania, Rishon LeZion y Ashdod tendrán que pelear el descenso. Ashdod se ha debilitado con un plantel reducido. Macabi Rishon LeZion, intentará parar la seguidilla de derrotas - 6 al hilo - con la contratación de Tzvika Scherf, el laureado DT de la selección, ex Macabi Tel Aviv y de varios equipos griegos.
Tabla de Liga Winner israelí de primera división - 9 fechas
2013: Gerbi y Shatilov deportistas del año
El Comité Olímpico Israelí galardonó a la judoka Yardén Gerbi y al gimnasta Alex Shatilov como deportistas del año 2013.
Gerbi, quien compite en la categoría de hasta 63 kgs, fue la mejor exponente del deporte femenino, conquistando en el Maracanazinho de Río de Janeiro el campeonato mundial y transformándose en la mayor esperanza israelí para los próximos Juegos Olímpicos de 2016.
Por su parte, el gimnasta Alex Shatilov tuvo su pico en los campeonatos europeos disputados en Moscú, donde consiguió la medalla de oro en los ejercicios de suelo.
A su vez, Gerbi no se durmió en los laureles. Este último fin de semana fue medalla de bronce en los campeonatos europeos de ckubes defendiendo al Galatassaray turco.
Balonmano: Doble triunfo israelí frente a Georgia
La selección nacional hebrea de balonmano disputó dos partidos amistosos frente a su similar de Georgia como preparación para los próximos compromisos frente a Grecia, Bélgica y Holanda por las eliminatorias de la Eurocopa.
En el primer encuentro jugado en el flamante Pabellón de los Deportes de Ashdod, el conjunto azul y blanco dirigido por el serbio Dragan Djukic, no la tuvo fácil y recién en el tiempo complementario logró quebrar la defensa georgia gracias a los 12 tantos conseguidos por Avishai Smoller, finalizando la contienda con un ajustado 29-28.
En el segundo partido, jugado en el Beit Macabi de Rishon Lezion, la selección mejoró en defensa y fue sacando ventajas desde el principio, 6-2 y 12-5, para llevarse una clara victoria, 33-23, con Ariel Rozental y Dan Natán como principales goleadores con 5 tantos cada uno.
Aprovecho estas líneas para desearles a todos los fieles lectores de esta columna un Feliz Año 2014.