La primera semana de marzo ha sido designada Semana del Apartheid Israelí. Comités de estudiantes y profesores en universidades norteamericanas manifiestan acusando a Israel de ser responsable de todos las tragedias de Medio Oriente.

El año pasado, en la Universidad de Berkeley en California, tuve la oportunidad de dialogar con algunos de los organizadores de estos eventos. Mi perspectiva es única, tanto como Vicecónsul de Israel en San Francisco, como beduino y como musulmán en el más alto rango representando a Israel en los Estados Unidos.

Nací en el seno de una tribu beduina del norte de Israel, uno de once chicos, y comencé mi vida como pastor viviendo en nuestra carpa familiar. Fuí a servir en la Policía de Fronteras israelí y, más adelante, obtuve una maestría en Ciencias Políticas en la Universidad de Tel Aviv, antes de incorporarme al Ministerio de Relaciones Exteriores.

Soy un israelí orgulloso junto con muchos otros israelíes no judíos: drusos, bahai, cristianos y musulmanes, que viven en una de las sociedades más diversificadas culturalmente y la única verdadera democracia de Oriente Medio.

Como la de Estados Unidos, la sociedad israelí está lejos de ser perfecta; pero seamos honestos. Cualquiera sea el asunto que se elija - oportunidades educacionales, desarrollo económico, derechos de la mujer y de los homosexuales, libertad de expresión y de reunión, representación legislativa - las minorías en Israel están ubicadas muchos mejor que en cualquier otro país de Oriente Medio.

Quisiera compartir lo siguiente con los organizadores de la Semana del Apartheid Israelí, con aquellos que estén abiertos al diálogo y no cegados por una ideología del odio: Ustedes son parte del problema, no de la solución: Si son realmente idealistas y están comprometidos con un mundo mejor, paren con la retórica falsa. Necesitamos gente moderada que se reúna con buena fe para ayudar a encontrar el camino para aliviar el sufrimiento humano en ambos lados del conflicto palestino-israelí. La difamación y el falso etiquetado es un callejón sin salida que no lleva a ningún lado.

Ustedes le niegan a Israel el derecho fundamental que toda sociedad tiene de defenderse a sí misma; condenan a Israel por construir una barrera de seguridad para proteger a sus ciudadanos de terroristas suicidas con bombas y por atacar edificios desde los cuales se lanzan los misiles contra sus ciudades; pero nunca proponen una alternativa. ¿No están ustedes mismos practicando una profunda forma de racismo negándole a una sociedad entera el derecho de defenderse.

Vuestras críticas son intencionalmente hipócritas. ¿Los ciudadanos árabes de Israel sufren desventajas? Ustedes prefieren creerlo. ¿Los afro americanos que viven a diez minutos de Berkeley sufren de una desventaja? Ustedes prefieren creerlo. Así que deberíamos lanzar una Semana del Apartheid también en Berkeley o deberíamos buscar caminos verdaderos para mejorar nuestras sociedades y hacer más disponibles las oportunidades.

Están traicionando a los musulmanes moderados y a los judíos que trabajan para lograr la paz. Vuestro radicalismo socava a las fuerzas de la paz en Israel y en los territorios palestinos. Estamos trabajando duro para avanzar hacia un acuerdo de paz que reconozca los derechos legítimos tanto de Israel como del pueblo palestino y lo están destrozando al difamar a una de las partes.

Me gustaría decirles a los organizadores de la Semana del Apartheid Israelí: Si Israel fuera un estado de apartheid, yo no habría sido designado aquí, ni habría elegido asumir esta tarea. Hay muchos árabes, tanto dentro de Israel como de los territorios palestinos que han tenido un gran coraje al recorrer el camino de la paz.

Ustedes deberían estar con nosotros en lugar de estar contra nosotros.

* Ishmael Khaldi es vicecónsul de Israel para el Pacífico Noroeste

Fuente: San Francisco Chronicle