El presidente de la Comisión Europea, Jose Manuel Durão Barroso, subrayó en Israel la importancia de lograr lo antes posible una paz con los palestinos que el proceso de cambios que vive el mundo árabe desde hace más de un año la hace aún más urgente.

«Sabemos que no es el único problema de Oriente Medio y que el resto no se resolverían inmediatamente, pero supondría una gran contribución para la paz», dijo al presidente israelí, Shimón Peres, al inicio de la entrevista que ambos celebraron en Jerusalén.

Poco después, y antes de la cena de gala que le ofreció Peres, Durão Barroso abundó en la misma idea al calificar la paz de «condición previa para la seguridad y la dignidad».

Los cambios que trajeron a la región las revueltas árabes y que preocupan a Israel, como la victoria electoral en Egipto de los Hermanos Musulmanes o la inestabilidad en Siria, hacen «más urgente y no menos una solución negociada al conflicto con los palestinos», agregó.

Peres coincidió en la importancia de cerrar «lo antes posible» un acuerdo de paz con los palestinos, pese a que el último proceso negociador directo se estancó hace casi dos años tras apenas tres semanas de vida.

«Es esencial, es importante«, sentenció el presidente israelí antes de especular con que la aplicación a Oriente Medio de «los marcos empleados por la Unión Europea podría producir resultados europeos, como el fin de las guerras y una respuesta a la pobreza».

«Europa controló Oriente Medio. Con los recientes cambios en esta región quizás llegó el momento de que Europa invite a Oriente Medio a participar en su concepto», añadió.

Durão Barroso también efectuó una visita al Museo del Holocausto, otra al Museo de Israel, y se reunió con el jefe del Gobierno israelí, Binyamín Netanyahu, a quien exhortó a reanudar las negociaciones de paz con los palestinos.

«Aproveché esta ocasión para expresar el compromiso de la UE con Israel, con un Israel que viva en paz. Estamos a favor de la solución de dos Estados. Creo de veras que es un buen momento para devolver alguna esperanza al denominado proceso de paz de Oriente Medio», dijo Barroso.

Los dos líderes también hablaron sobre la importancia de expandir la cooperación entre Israel y la UE en todas las áreas, y en dos de ellas, energía y agua, sus equipos firmaron tras la entrevista un acuerdo de cooperación en investigación y desarrollo.

Se trata de un Memorando de Entendimiento entre el Centro de Investigación Conjunto de la Comisión Europea y el Ministerio de Energía y Recursos del Agua de Israel para colaborar especialmente en la investigación de energías limpias y desalinización de agua.

En el terreno comercial, Israel y Bruselas tienen un acuerdo de asociación con un régimen arancelario preferencial del que quedan excluidos los productos de los asentamientos judíos en territorio palestino.

El ex primer ministro portugués recordó que la UE sigue siendo, pese a la crisis, el principal socio comercial de Israel, con un 30% del total y un valor de 29.000 millones de euros en 2011.

Bruselas aplica un acuerdo similar a la Autoridad Palestina, si bien de contenido más simbólico que económico, dado el escaso volumen de intercambios con una entidad que no controla sus accesos por tierra, mar o aire.

Durão Barroso dedicó la jornada del domingo al territorio de Cisjordania, donde visitó Ramallah, Jericó y Belén y se entrevistó por separado con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbás, y con su primer ministro, Salam Fayyad.

Su mensaje allí fue que los apuros financieros europeos no mermarán la ayuda económica que proporcionan a los palestinos y que supone cerca de la mitad de todas las donaciones internacionales que reciben.

La AP atraviesa una grave crisis financiera con un déficit de más de 1.000 millones de dólares, motivado principalmente por el incumplimiento por los donantes, en particular los países árabes, de sus compromisos de pago.

La gravedad de la situación (los funcionarios, por ejemplo, sólo han cobrado la mitad de su salario de junio) llevó a la AP a tratar sin éxito de obtener un crédito del Fondo Monetario Internacional a través de Israel, ya que no podía solicitarlo directamente por no ser un Estado.

Durão Barroso abandonó la región tras ser investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Haifa, en el norte de Israel, donde pronunció un discurso titulado «Juntos hacia un futuro mejor».

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