Un tribunal de Jerusalén halló culpables de asesinato a dos jóvenes israelíes por secuestrar y quemar vivo en 2014 al adolescente palestino Mohammad Abu Khdeir(16), un crimen que alimentó la escalada de violencia previa a la guerra de Israel contra Hamás del año pasado.

El pronunciamiento sobre el tercer acusado, Yosef Haim Ben David (31) considerado el instigador y principal ejecutor del crimen, fue aplazado a la espera de una evaluación psiquiátrica. Una decisión que provocó críticas de la familia de la víctima.

El tribunal dijo que Ben David y los otros dos acusados, que eran menores en el momento de los hechos, secuestraron y asesinaron a Abu Khdeir en julio de 2014 en Jerusalén durante el mes de ayuno de Ramadán.

Sin embargo, los jueces no dictaron por ahora la pena. En primer lugar, el 20 de diciembre, se pronunciarán sobre Ben David, a la luz de la evaluación psiquiátrica. Sus abogados presentaron hace sólo unos días un documento para alegar que, debido a su estado mental, es irresponsable penalmente.

Los jueces dictarán sentencia el 13 de enero, al menos para los otros dos acusados, que ahora tienen 18 años.

El padre de Abu Khdeir denunció el aplazamiento del veredicto y llamó que se destruyan las casas de los culpabless, «como hace Israel con los palestinos que atacan a sus ciudadanos».

«La corte actúa de una forma con los árabes y de otra con los judíos», dijo al salir del tribunal.

Yosef Haim Ben David, un judío residente en un asentamiento cercano a Jerusalén, explicó a los investigadores tras su arresto que quería vengar el secuestro y asesinato, tres semanas antes, de tres adolescentes israelíes por parte de palestinos en Gush Etzión, en Cisjordania.

Los asesinatos de los jóvenes judíos y del palestino Abu Khdeir atizaron la tensión entre las partes y derivó en una guerra en Gaza entre julio y agosto de 2014.

Los dos acusados culpables de asesinato no fueron identificados por el tribunal. Sólo se sabe que uno de ellos es originario de Jerusalén y el otro de Beit Shemesh.

Abu Khdeir fue secuestrado en Jerusalén Este. Su cadáver apareció quemado, horas después, en un bosque del oeste de la ciudad. Según un informe forense, había humo en los pulmones del palestino, lo que indica que estaba vivo cuando le prendieron fuego.

Semanas antes del asesinato de Abu Khdeir, el secuestro de Naftali Frenkel, Gil-Ad Shaer y Eyal Yifraj en Gush Etzión, en el sur de Cisjordania, desencadenó una amplia operación israelí en la que murieron cinco palestinos y fueron arrestados cientos de ellos.

Israel atribuyó enseguida los secuestros a Hamás, que controla Gaza. El asesinato de Abu Khdeir provocó un repunte de los ataques con cohetes desde la franja y el inicio de la operación «Margen Protector» contra esa organización terrorista, el 8 de julio de 2014.

Hamás calificó el aplazamiento del juicio de «prueba del racismo del ocupante israelí y el amparo que da a los crímenes de los colonos».

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