Un equipo de científicos de la Universidad de Lausana, en Suiza, recibió un permiso para comprobar si la causa de la muerte en 2004 del ex presidente palestino, Yasser Arafat, fue envenenamiento con polonio 210.La viuda de Arafat, Suha, dio su consentimiento para poder examinar el cuerpo del ex líder de la OLP, según declaró su abogada a la cadena suiza de televisión pública RTS. «Suha es la fuerza que está detrás de la investigación», agregó.
Los científicos recibieron hace dos semanas dos cartas de la Autoridad Palestina para que fuesen a Cisjordania, en concreto a Ramallah, donde están enterrados los restos de Arafat, «tan pronto como sea posible», pero tuvieron que esperar hasta que Suha diese su consentimiento, según publicó el portal de noticias Swissinfo.
En el mes de julio, los expertos anunciaron que habían encontrado restos significativos de polonio 210 entre las pertenencias de Arafat, recogidas en el hospital militar de París donde murió el 11 de noviembre de 2004.
El polonio 210 se descompone rápidamente, por lo que las investigaciones deben comenzar cuanto antes. El equipo de científicos espera obtener los resultados a finales de 2012.
Según el director del Instituto de Radiación Física, François Bochud, «si se extrajese un hueso de un cementerio, la probabilidad de encontrar polonio sería cercana a cero. En el caso de Arafat, si tuviese que dar una probabilidad, diría que ésta sería mayor de 50%, agregó.
Los síntomas de envenenamiento por polonio 210 son similares a otras formas de envenenamiento por sustancias radiactivas, como por ejemplo vómitos, caída de pelo, descenso de glóbulos blancos e incluso un fallo multiorgánico.
El caso más conocido es el de Alexander Litvinenko, ex miembro de la KGB, antiguo servicio de inteligencia ruso.
Ocho años después de su fallecimiento aún se desconoce la verdadera causa de la muerte de Arafat, aunque los medios entonces hablaron de una enfermedad relacionada con el riñón o de cáncer.
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