Aviones de guerra británicos efectuaron bombardeos en Siria, horas después del voto del Parlamento a favor de autorizar ataques aéreos contra objetivos del grupo extremista Estado Islámico (EI) en la zona.
Cuatro aviones Tornado de la Fuerza Aérea despegaron de una base británica en Akrotiri, en Chipre, poco después de que legisladores de la Cámara de los Comunes aprobaran la iniciativa por 397 votos frente a 223.
Un portavoz del Ministerio de Defensa informó que los aviones llevaron a cabo ataques en Siria y que los detalles sobre sus objetivos se proporcionarán más tarde.
El Ejército británico lleva a cabo ataques aéreos contra objetivos del EI en Irak desde 2014. La decisión de ampliar sus operaciones a Siria se tomó tras un debate de 10 horas y media en el que el primer ministro, David Cameron, dijo que Gran Bretaña debe atacar a los insurgentes en su terreno y no «sentarse y esperar que nos ataquen».
Los opositores argumentaron que la entrada de Reino Unido al ya atestado espacio aéreo de Siria significaría poca diferencia, y dijeron que el plan militar de Cameron está basado en un pensamiento ilusorio que pasaba por alto la desordenada realidad de la guerra civil siria.
Cameron deseaba hace mucho tiempo atacar al EI en Siria, pero hasta ahora no estaba seguro de obtener un apoyo mayoritario en la Cámara de los Comunes. En 2013 sufrió una derrota bochornosa cuando legisladores rechazaron una moción que respaldaba ataques sobre las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad.
La atmósfera cambió después de los ataques terroristas en París que mataron 130 personas, los cuales se atribuyó el EI. Tanto Francia como Estados Unidos urgieron a Gran Bretaña a unirse a su campaña en Siria, y Cameron dijo que no podía decepcionar a sus aliados.
El primer ministro señaló que Reino Unido ya era uno de los objetivos principales de atentados del EI, y que ataques aéreos reducirían la capacidad de la organización yihadista de planear más masacres como la de París.
«¿Trabajamos con nuestros aliados para degradar y destruir esta amenaza y vamos tras estos terroristas en el corazón de sus territorios, desde donde están planeando matarnos? ¿O nos sentamos y esperamos que ellos nos ataquen?», preguntó el mandatario.
Cameron afirmó que atacar al EI no era un acto antimusulmán, sino «una defensa del islam contra los monstruos medievales violadores de mujeres y asesinos de musulmanes».
El primer ministro fue respaldado por la mayoría de los miembros de su gobernante Partido Conservador - el cual tiene 330 de los 650 escaños de los Comunes -, así como por miembros del más pequeño Partido demócrata Liberal y otros.
El Partido Laborista, la principal oposición, estuvo dividido.
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